Nas semanas que se seguiram ao acidente ferroviário em East Palestine, Ohio, que resultou em um incêndio e liberação de produtos químicos, Jessica Boersma, membro do conselho municipal e residente a menos de 400 metros do local, enfrentou uma exposição significativa aos compostos liberados. Pesquisas recentes revelam que exames de sangue realizados seis meses após o desastre indicam sinais de inflamação crônica e alterações nas contagens celulares, sugerindo que a exposição química prejudicou sua saúde.

Um estudo piloto revisado por pares analisou amostras de sangue de residentes da área e indicou que muitos ainda apresentavam reações do sistema imunológico a essas exposições tóxicas. Os resultados mostraram que os residentes de East Palestine tinham maior número de glóbulos vermelhos e níveis elevados de hemoglobina, além de um aumento nas células que o corpo utiliza para combater substâncias químicas.

Erin Haynes, coautora do estudo e pesquisadora da Universidade de Kentucky, afirmou: "Este piloto mostra evidências de que os corpos daqueles que viveram nas proximidades do local ainda estavam lutando contra a exposição tóxica." O estudo é parte de um esforço mais amplo da universidade para monitorar problemas de saúde a longo prazo na comunidade.

O acidente, ocorrido em fevereiro de 2023, envolveu a descarrilagem de trens da Norfolk Southern e a queima controlada de produtos químicos, após o risco de uma explosão. Desde então, residentes relataram uma variedade de problemas de saúde, incluindo dores de cabeça, erupções cutâneas e problemas respiratórios.

Boersma, que também é quiroprata, relatou sintomas como dor na vesícula biliar e alterações hormonais, e expressou interesse em participar das pesquisas. "Quero provas concretas que mostrem marcadores de saúde que eu possa acompanhar", disse ela.

Enquanto isso, o estudo ressalta que, embora os padrões sugiram uma resposta imunológica à exposição, não se pode afirmar que o descarrilamento causou as mudanças observadas. Algumas pessoas, como Ron e Peggy Caratelli, que se evacuaram rapidamente, não mostraram impactos no sistema imunológico em seus exames.