Desigualdades profundas na tributação desempenharam um papel crucial no desencadeamento da Revolução Francesa, conforme aponta um novo estudo publicado pela ROCKWOOL Foundation Berlin (RFBerlin). Pela primeira vez, economistas conseguiram corroborar essa afirmação com dados concretos. Entre 1750 e 1789, áreas onde os impostos sobre o sal e as tarifas internas eram particularmente altos registraram o dobro de revoltas em comparação com distritos de baixa tributação.

Marco Tabellini, pesquisador da RFBerlin e professor assistente na Harvard Business School, coautor do estudo, destaca que “o descontentamento também se refletiu nas 'petições' (Cahiers de doléances) apresentadas ao rei por representantes dos comuns no início de 1789. Regiões com impostos mais elevados registraram 72% mais queixas sobre tributos e tarifas em suas petições ao monarca”.

Variações significativas nos impostos

A tributação na França variou drasticamente. Em distritos onde a carga tributária era baixa, as famílias pagavam 2,5% de sua renda anual em impostos sobre o sal. Em contrapartida, nas áreas de alta tributação, esse percentual chegava a 13%. Essa disparidade gerou um ressentimento que coincidia com as dificuldades climáticas de 1788, caracterizadas por um verão extremamente seco e um inverno excepcionalmente frio, o que elevou os preços do pão e provocou uma onda de revoltas por fome.

No entanto, em janeiro de 1789, o rei buscava aumentar os impostos, já que os gastos com o apoio militar aos americanos durante sua Guerra de Independência contra os britânicos, juntamente com os luxos da corte em Versalhes, haviam arruinado as finanças do país. Até 1789, a França acumulou uma dívida significativa, mas o rei se mostrava relutante em declarar falência.

Consequências políticas e sociais

Os efeitos da tributação desigual perduraram ao longo da Revolução. Distritos que enfrentaram as maiores cargas tributárias foram mais afetados pelos levantes rurais que se seguiram à tomada da Bastilha em 14 de julho de 1789, culminando em agosto desse ano com a abolição dos privilégios feudais, incluindo as isenções fiscais da nobreza.

As consequências políticas também foram notáveis. “Deputados de distritos altamente tributados mostraram-se mais críticos em relação à monarquia, mais favoráveis a reformas revolucionárias e mais propensos a votar pela execução do rei em janeiro de 1793”, acrescenta Tabellini. “Isso é evidente em discursos parlamentares de maio de 1789 a janeiro de 1793.”