Ao assumir o cargo de Primeiro-Ministro no 10 de Downing Street, Andy Burnham encontrará uma série de problemas complexos que governos anteriores tentaram resolver sem sucesso. Entre os principais desafios estão questões relacionadas ao bem-estar, defesa, cuidados sociais, habitação e emprego juvenil.

Bem-estar: Cortando £58 bilhões em benefícios

O custo dos benefícios por incapacidade e doença para pessoas em idade ativa cresceu rapidamente desde a pandemia de Covid-19, alcançando cerca de £58 bilhões por ano, com projeções de que esse valor suba para £78 bilhões até 2030. O aumento é impulsionado pelo número crescente de pessoas que solicitam o Pagamento de Independência Pessoal (PIP), um benefício destinado a apoiar pessoas com deficiência. Espera-se que o número de beneficiários do PIP aumente de quatro milhões atualmente para cinco milhões até 2030.

O governo anterior tentou reformar o sistema, mas os custos continuaram a subir. Uma proposta do governo de Keir Starmer visava reduzir os gastos com PIP em £5 bilhões anuais até 2030, mas foi revertida após protestos de parlamentares do Partido Trabalhista. Um relatório recente do ministro da deficiência, Sir Stephen Timms, reconheceu que o PIP “não é adequado”, e a reforma do sistema pode ser uma das prioridades de Burnham.

Defesa: Encontrando £9 bilhões adicionais por ano

Em junho, o governo de Starmer publicou o Plano de Investimento em Defesa, que levou a críticas, pois apenas aumentou os gastos em defesa para 2,7% do PIB até 2030. Burnham enfrentará pressão para elevar esse gasto para 3% do PIB, o que exigiria £9 bilhões a mais por ano. Além disso, há um novo alvo da OTAN para aumentar os gastos para 3,5% até 2035, o que demandaria £24 bilhões adicionais.

Alguns sugerem que o Tesouro poderia emitir “títulos de guerra” para financiar esses aumentos sem aumentar impostos ou cortar gastos. Contudo, a reforma da aquisição de defesa também será um desafio, uma vez que historicamente tem sido marcada por desperdícios.

Cuidados sociais: Dois milhões de idosos com necessidades não atendidas

O sistema de cuidados sociais na Inglaterra é considerado subfinanciado, com cerca de dois milhões de idosos enfrentando necessidades não atendidas. Burnham descreveu o sistema como “quebrado” e já tentou reformá-lo anteriormente. Um relatório de 2011 sugeriu um teto estatal para custos de cuidados, mas a proposta nunca foi implementada.

Embora o Partido Trabalhista tenha prometido um novo “serviço nacional de cuidados” em sua manifesto de 2024, a implementação de reformas pode ser custosa, exigindo bilhões de libras por ano. Burnham já sugeriu uma alteração no imposto sobre heranças como uma possível fonte de financiamento, mas essa ideia enfrenta resistência devido à percepção negativa sobre esse imposto.

Habitação e emprego juvenil

O governo prometeu entregar 1,5 milhão de novas casas, mas apenas 204 mil foram construídas no último ano, muito aquém da meta. Burnham pretende implementar um grande programa de construção de casas, embora os detalhes ainda não estejam claros. Além disso, mais de um milhão de jovens britânicos estão fora do emprego, educação ou treinamento, um problema que Burnham precisará abordar para melhorar as perspectivas de futuro da juventude.