Seja em diálogos informais, mensagens digitais ou na comunicação escrita, a palavra 'OK' se destaca como um símbolo de concordância reconhecido globalmente. Embora existam mais de 7 mil idiomas ativos, o 'OK' conseguiu se infiltrar em diversas línguas, tornando-se uma expressão universal.

O linguista norte-americano Allan Metcalf, autor do livro "OK", descreve a expressão como "a invenção mais sensacional da língua inglesa", ressaltando seu impacto e difusão. Compreendida em diferentes partes do mundo, a palavra apresenta variações como O.K., Okay, Okai, Okei e Oquei, todas mantendo o mesmo significado de confirmação.

Origem inusitada da expressão

Contrariando a crença de que o 'OK' tem uma origem etimológica complexa, sua história remonta a uma brincadeira editorial em Boston, em março de 1839. Naquele período, era comum que os jornais utilizassem siglas lúdicas. O 'OK' surgiu como uma abreviação de “all correct” (tudo certo), mas foi escrito de forma incorreta como “oll korrect”. O primeiro registro do termo foi no jornal Boston Morning Post, em uma lista de siglas que incluía expressões hoje esquecidas.

Metcalf observa que a popularidade do 'OK' é surpreendente, já que termos incomuns geralmente não se fixam no vocabulário. “O.k. é muito incomum, e palavras incomuns dificilmente entram no vocabulário popular. Foi uma combinação muito estranha de coincidências que ajudou essa palavra, que surgiu como uma brincadeira, a se tornar tão importante”, declarou o linguista ao g1.

A ascensão do 'OK' através da tecnologia

A transformação do 'OK' de uma piada para um padrão global está intimamente ligada às inovações tecnológicas e políticas do século XIX. Após seu surgimento, a expressão foi adotada na campanha presidencial de Martin Van Buren em 1840, que era conhecido como "Old Kinderhook". Seus apoiadores formaram o "O.K. Club", o que ajudou a popularizar o termo em nível nacional.

A popularização do telégrafo também foi crucial para a disseminação do 'OK'. Por ser uma expressão curta e de fácil transmissão em código Morse, passou a ser amplamente utilizada em comunicações telegráficas internacionais. Com a evolução da informática, o 'OK' se consolidou como o termo mais comum em botões de confirmação em sistemas e aplicativos.

Embora novas siglas e abreviações surjam constantemente nas redes sociais, nenhuma alcançou a mesma difusão internacional que o 'OK'. Metcalf considera o 'OK' como o "último dinossauro vivo" de uma era de palavras criadas por diversão nos anos 1830.

Por que o 'OK' é tão eficaz?

A adaptabilidade do 'OK' a diversas culturas pode ser explicada pela sua sonoridade e simplicidade. A combinação das letras O e K é fácil de pronunciar em várias línguas, contribuindo para sua memorização. Além disso, a palavra encapsula um pragmatismo característico da mentalidade norte-americana, representando a vontade de fazer as coisas funcionarem.

Embora o 'OK' não tenha substituído expressões locais de concordância, como "d'accord" em francês ou "vale" em espanhol, ele se tornou uma linguagem compartilhada de confirmação. Apesar de sua popularidade, a afirmação de que é a palavra mais falada do mundo carece de comprovação, mas a sua presença marcante no cotidiano global a torna uma das mais reconhecidas.