Procuradores da Coreia do Sul processaram todas as quatro refinarias do país por colusão em relação aos preços dos combustíveis, resultando em danos estimados em US$ 17 bilhões, conforme reportado pela Reuters. A acusação foi divulgada em uma coletiva de imprensa pelo promotor responsável pelo caso.

De acordo com as investigações, duas refinarias coordenaram o tamanho e o momento dos aumentos nos preços dos combustíveis após o início do conflito entre os Estados Unidos e Israel, e o Irã, que começou no final de fevereiro. Além das empresas, quatro funcionários foram acusados individualmente.

Refinarias Envolvidas e Práticas Contestáveis

Embora os nomes das empresas não tenham sido divulgados, a Reuters identificou as quatro refinarias da Coreia do Sul como SK Energy, HD Hyundai Oilbank, GS Caltex e S-Oil. A agência de notícias sul-coreana Yonhap informou que as refinarias que discutiram o tamanho e o momento dos aumentos de preços foram a SK Energy e a HD Hyundai Oilbank.

A situação se agrava com o fato de que as refinarias acusadas de manipulação pressionaram os operadores de postos de combustíveis a aumentar os preços de acordo com seus planos, utilizando contratos considerados injustos, segundo a Reuters.

“Constatamos que o aumento nos preços dos combustíveis após a guerra no Irã foi impulsionado por práticas de colusão que estavam presentes na indústria há muito tempo”, afirmou o promotor responsável, conforme citado pela Reuters. O oficial também mencionou que um dos funcionários acusados “trocou informações sobre preços com empregados de empresas concorrentes durante vários anos antes da guerra”.

Contexto do Setor de Petróleo na Coreia do Sul

A Coreia do Sul é uma das nações mais dependentes de importações de petróleo bruto, com cerca de 70% dessas importações provenientes do Oriente Médio, conforme reportado pela Reuters. Nos primeiros dias do conflito, o governo implementou um teto nos preços dos combustíveis, uma medida inédita em três décadas, com o objetivo de proteger a economia dos impactos mais severos da guerra. Além disso, em março, foram impostas limitações na condução de veículos para servidores públicos, a fim de enfrentar possíveis escassezes de combustível.

A situação no setor de petróleo sul-coreano ilustra as complexidades e os desafios enfrentados por um país que depende fortemente de importações em um cenário global instável, o que levanta questões sobre a ética e a responsabilidade das empresas no setor.