Geleiras são frequentemente vistas como blocos de gelo imóveis que lentamente escavam o terreno ao se moverem pela gravidade. No entanto, às vezes, seu movimento lento pode se tornar uma surtida, acelerando sua velocidade em graus significativos.

Impactos ambientais

Esses eventos podem ter efeitos dramáticos no ambiente, funcionando como uma pá de fundo para erodir vales, criar ravinas na superfície da geleira e formar diques de gelo temporários, além de causar inundações catastróficas quando esses diques romperem.

A medida em que as geleiras se movem para o mar, o aumento no desprendimento de gelo e derretimento têm impactos significativos sobre os níveis dos oceanos.

Investigação em Alaska

Pesquisadores da Universidade de Boise estudaram a Sít' Kusá (Turner Glacier) em Alasca para entender como as chuvas podem induzir surtidas nas geleiras.

Usando medições de GPS instaladas ao redor da geleira, os pesquisadores registraram sua posição a cada 15 segundos para monitorar mudanças de velocidade a curto prazo em comparação com o movimento mais longo da geleira. Esses dados foram associados a estimativas de chuva validadas por medições feitas no aeroporto de Yakutat para identificar se havia uma correlação entre eventos de chuva e surtidas na geleira.

O estudo, publicado em The Cryosphere, mostrou que mais de metade dos eventos de chuva causaram acelerações, com o máximo alcançando 7,5 metros em um único dia - equivalente a um aumento de 116% na velocidade, ou mais de dobrar.