CERN revela comportamento incomum de gluons em núcleos atômicos

Físicos do CERN encontraram uma nova forma de examinar o interior dos núcleos atômicos, distinguiendo entre duas explicações competentes sobre o comportamento dos gluons. Usando o experimento ALICE no Grande Colisor de Hádrons, os pesquisadores mediram a produção de partículas com resolução espacial nunca antes vista, revelando estruturas tão pequenas quanto um quarto do tamanho de um próton.

Por que os gluons importam?

Gluons são partículas responsáveis pela união de quarks através da força forte. Embora os quarks sejam frequentemente descritos como as peças fundamentais dos prótons e nêutrons, a maior parte da massa do universo visível vem da energia associada aos gluons e à força forte que une os quarks.

"Embora os quarks sejam frequentemente descritos como as peças fundamentais da matéria, a maior parte da massa do universo visível - desde os átomos em nosso corpo até a matéria dentro das estrelas - na verdade vem da energia transportada pelos gluons e pela força forte que une os quarks", disse o físico nuclear Daniel Tapia Takaki, professor de Física e Astronomia da Universidade do Kansas e membro da colaboração ALICE.

Entender como os gluons se distribuem nos núcleos atômicos é essencial para entender como a matéria adquire sua massa e estrutura.