A comunidade de Slough, localizada a cerca de 16 km a oeste do aeroporto de Heathrow, está enfrentando um verão escaldante, e muitos moradores se perguntam se a presença dos datacenters na região está contribuindo para o aumento da temperatura. Nabeel Nawaz, gerente de uma franquia Chaiiwala na cidade, descreve o calor como algo que "pinça o corpo e queima a pele".

Slough abriga entre 30 e 40 grandes datacenters, muitos deles situados em um campus central, operados por empresas como Equinix e Digital Realty. Esses centros de dados atendem a gigantes da tecnologia, como Amazon, Google, Oracle e Microsoft, e ainda há planos para a construção de novas instalações na área.

Impactos da Urbanização e do Calor

Pesquisas recentes, incluindo um estudo preliminar de pesquisadores da Universidade de Cambridge, indicam que os datacenters podem criar um efeito de ilha de calor, elevando as temperaturas locais em média 2°C, podendo chegar a 9°C. O aumento das temperaturas é atribuído aos sistemas de resfriamento necessários para proteger eletrônicos sensíveis, como chips de IA.

Andrea Marinoni, professor associado de Cambridge e um dos autores do estudo, destaca que Slough representa um "experimento" em escala maior, devido ao consumo significativo de energia dos datacenters na região, que pode alcançar até 1 gigawatt.

Debates entre os Moradores

Os residentes têm opiniões divergentes sobre o impacto dos datacenters. Didier Kindembe, que passa o horário de almoço em um parque industrial, menciona que o concreto na área também contribui para o calor. Seu amigo Matt observa que, durante a onda de calor de 2022, a temperatura em um estacionamento local chegou a 45°C, enquanto em áreas próximas, como Windsor, era mais baixa.

Naveed Hussein, morador de longa data, também expressa preocupação com o calor crescente, associando o fenômeno ao aquecimento global e à presença dos datacenters. Por outro lado, Nawaz acredita que a contribuição dos datacenters para o aumento da temperatura local é limitada, atribuindo a maior parte do problema às mudanças climáticas.