Os barris de madeira, utilizados desde a época romana, tornaram-se fundamentais para o comércio e a movimentação de mercadorias durante a Idade Média. Essa é a conclusão do doutorando Jeroen Oosterbaan, que analisou o ciclo de vida desses contêineres e seu papel crucial no desenvolvimento das redes de comércio internacional.

Oosterbaan descreve os barris como "o contêiner de transporte da Idade Média", permitindo o armazenamento e a preservação de grandes quantidades de produtos, como cerveja e arenque, e viabilizando o atendimento a mercados mais amplos. "Eles tornaram o transporte de carga em larga escala mais barato e eficiente", afirma.

Regulamentação detalhada

A utilização dos barris no comércio era frequentemente regulamentada de maneira minuciosa, com normas históricas que especificavam, por exemplo, como o arenque deveria ser acondicionado. Inspecionadores garantiam que as regras fossem cumpridas. "Nós realmente amamos nossas regras, não é mesmo? Nesse aspecto, as coisas não eram muito diferentes no passado", observa Oosterbaan.

Descobertas arqueológicas

O estudo de Oosterbaan se beneficia do crescente número de barris descobertos por arqueólogos, resultado de obras em centros históricos e do uso de tecnologia sonar em naufrágios. Os objetos de madeira se conservam bem no solo holandês, propiciando novas descobertas.

"Estamos vivendo em um grande delta úmido. De muitas maneiras, estamos sentados em uma mina de ouro", comenta Oosterbaan. Muitos barris sobreviveram a partir de um segundo uso como fossas sépticas ou poços.

Classificação de marcas de barris

Combinando achados arqueológicos e fontes históricas, Oosterbaan estudou os arquivos das guildas de tonéis e registros de impostos, revelando marcas entalhadas nos barris que indicam a produção e controle de qualidade. Sua nova metodologia de classificação ajuda a identificar e interpretar essas marcas, enriquecendo o entendimento sobre as rotas comerciais e os processos de produção.

Oosterbaan defenderá sua dissertação na quinta-feira, 2 de julho, na Universidade de Leiden.