A comunidade de Slough, localizada a 16 km a oeste do aeroporto de Heathrow, enfrenta temperaturas elevadas durante o verão, com relatos de que o calor se tornou insuportável. Nabeel Nawaz, gerente de uma franquia Chaiiwala, descreve a sensação do calor como algo que "aperta o corpo e queima a pele".

A questão que permeia as discussões locais é se esse aumento de temperatura é exclusivamente resultado da emergência climática e da expansão industrial na região de Londres, ou se os numerosos datacenters, que consomem grandes quantidades de energia, também estão contribuindo para o problema.

Slough e os Datacenters

Slough se tornou um dos maiores centros de datacenters do mundo, abrigando entre 30 e 40 grandes instalações, muitas delas em um campus na área central da cidade. Esses datacenters, operados por empresas como Equinix e Digital Realty, atendem a clientes de peso, como Amazon, Google, Oracle e Microsoft. Novas construções estão previstas para a área.

Pesquisas emergentes, incluindo um estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Cambridge, indicam que os datacenters podem criar um efeito de ilha de calor, elevando as temperaturas em média em 2°C nas proximidades, podendo chegar a 9°C. Isso se deve aos sistemas de refrigeração necessários para manter a temperatura dos eletrônicos sensíveis, incluindo chips de IA.

Debate entre os Moradores

Muitos moradores de Slough reconhecem a presença dos datacenters e seus impactos. Didier Kindembe, que faz uma pausa para o almoço em um parque industrial, sugere que o concreto ao redor também contribui para o calor. Já outro residente, Naveed Hussein, levanta a questão, mencionando que a temperatura em sua cidade natal é consistentemente mais alta do que nas áreas vizinhas.

Apesar das preocupações, Nawaz acredita que os datacenters representam apenas uma fração do aumento da temperatura. "Acho que é apenas 10% a 15% do motivo pelo qual as coisas estão mais quentes. A maior parte é mudança climática", afirma.