A polícia está investigando o caso de uma águia-real que foi encontrada com pelo menos 17 pellets de espingarda em seu corpo. O animal, que sobreviveu ao ataque, havia sido liberado nas Colinas Lammermuir, na Escócia, como parte de um projeto inovador para aumentar a população da espécie no sul do país.

Squeagle, uma fêmea de quatro anos, é equipada com um dispositivo de rastreamento que mostrou que ela havia percorrido áreas como Northumberland, Pennines e Yorkshire Dales. Uma fotografia tirada em 4 de maio, em Northumberland, revelou danos nas penas da ave, e os guardas de caça nas Lammermuirs notaram que a águia estava em sofrimento e alertaram a organização responsável pelo projeto de conservação.

No dia 1 de junho, a águia foi resgatada e levada para a Scottish SPCA, onde passou por avaliação e tratamento. Exames de imagem e cuidados médicos revelaram que Squeagle havia sido alvo de tiros e apresentava pelo menos 17 pellets alojados em seu corpo e asas. Especialistas acreditam que as lesões não eram recentes, pois as feridas já estavam cicatrizadas.

Reação das autoridades e do projeto de conservação

O Detetive Sargento David Lynn, coordenador nacional de crimes contra a vida selvagem, condenou a ação: "Este foi um ataque sério a uma ave de rapina protegida, que eu condeno totalmente. Graças à rápida ação de quem se preocupou, a águia recebeu tratamento especializado e já foi reintegrada à natureza."

Ele acrescentou que as condições da ave continuam a ser monitoradas e que estão trabalhando em parceria com as autoridades de Northumberland, Durham, Cumbria e North Yorkshire.

O projeto que visa aumentar a população de águias-reais no sul da Escócia é liderado pela organização Restoring Upland Nature (RUN) e já apresentou resultados positivos, embora tenha enfrentado desafios como tiroteios e desaparecimentos de aves.

Michael Clarke, fazendeiro de Dumfriesshire e presidente do grupo, expressou alívio pela sobrevivência de Squeagle, mas também condenou o ataque. Ele afirmou: "Este crime contra a vida selvagem foi claramente cometido por alguém que se considera acima da lei. As ações desse indivíduo causam danos imensos à fauna, ao trabalho de gestores de terras e comunidades locais, e ao futuro das águias-reais no Reino Unido."

Convocação para informações

Ross Ewing, diretor de projetos estratégicos da Scottish Land and Estates, incentivou qualquer pessoa com informações sobre o caso a se manifestar, destacando a importância da ação dos guardas de caça que alertaram sobre a situação da ave.