Um adolescente de 14 anos, Jia Mingxuan, morador de Chifeng, na Mongólia Interior, desenvolveu uma solução inovadora para ajudar mudas a sobreviver em regiões áridas. Sua invenção transforma cascas de mandioca e galhos descartados em um sistema capaz de captar a umidade do ar, irrigando árvores sem a necessidade de eletricidade.

O projeto começou com uma simples observação do vapor de água se condensando em gotas sobre uma superfície fria na cozinha de sua casa. Inspirado por esse fenômeno, Jia idealizou um tubo parcialmente enterrado no solo, que aproveita a diferença de temperatura entre o ar e o solo para condensar a umidade presente na atmosfera.

Funcionamento do sistema

O equipamento desenvolvido por Jia é totalmente autônomo, funcionando sem bombas ou conexões com reservatórios externos. Ele utiliza tubos de aço, garrafas plásticas reutilizadas e a circulação natural do vento para captar o ar. A parte superior do tubo absorve o ar quente, enquanto a parte enterrada se mantém mais fria, favorecendo a condensação da umidade. Após o processo, a água escorre pelo interior do tubo e chega diretamente às raízes das mudas.

Para validar sua invenção, Jia percorreu cerca de 30 quilômetros em diversas ocasiões, testando diferentes protótipos e ajustando o design do equipamento. Em algumas experiências, foi necessário desenterrar o tubo, que estava instalado a aproximadamente dois metros de profundidade, para verificar a umidade acumulada.

Reconhecimento e potencial de impacto

O projeto de Jia foi reconhecido internacionalmente, conquistando o principal prêmio da Exposição Internacional de Invenções de Nuremberg, na Alemanha. Especialistas em combate à desertificação passaram a considerar a invenção uma ferramenta valiosa para regiões onde a irrigação tradicional é cara ou complexa de implementar. Embora não produza água em grande escala, o sistema é capaz de gerar um volume suficiente para auxiliar no crescimento inicial das mudas.

A região de Chifeng faz parte dos esforços da China no combate à desertificação, e aumentar a taxa de sobrevivência das mudas é crucial para o sucesso de iniciativas de reflorestamento. Atualmente, Jia colabora com pesquisadores para aprimorar seu equipamento, testar novos materiais e explorar a possibilidade de produção em maior escala, visando uma alternativa de baixo custo para projetos de reflorestamento em áreas secas.