A seleção de rugby do País de Gales concluiu sua temporada de dez meses com uma derrota por 43 a 0 para a África do Sul em Durban, marcando a nona derrota em 12 testes sob o comando do técnico Steve Tandy.

A temporada do Campeonato das Nações começou com um resultado encorajador, uma vitória de 39 a 21 sobre Fiji em Cardiff. No entanto, a esperança de uma recuperação foi rapidamente frustrada por uma derrota convincente na Argentina e pelo recente revés contra os Springboks.

Desempenho abaixo das expectativas

Nos últimos dias, a equipe de Gales percorreu quase 20 mil milhas em seis voos para dois jogos nesta nova competição. Agora, após as derrotas, a seleção terá um período de pausa e um inquérito será iniciado sobre o que foi alcançado nesta temporada e quais são os próximos passos.

A diferença de desempenho entre Gales e a África do Sul foi evidente. Antes do jogo, um corredor galês que participou de um evento semelhante ao Parkrun recebeu o aviso de um competidor sul-africano: “Nós vamos esmagá-los esta noite”. A previsão se concretizou, com os Springboks dominando a partida.

Reflexões sobre o futuro da seleção

O ex-hooker galês Scott Baldwin expressou sua frustração após a derrota, afirmando que a equipe parece ter regredido em comparação com o que havia mostrado em uma vitória em Bloemfontein quatro anos atrás. Baldwin destacou a quantidade de oportunidades perdidas pelos sul-africanos e lamentou a falta de eficiência da equipe de Gales.

Steve Tandy, por sua vez, acredita que a experiência adquirida em partidas contra as melhores seleções do mundo é valiosa e não vê a derrota mais recente como um retrocesso no aprendizado da equipe. Atualmente, Gales ocupa a 12ª posição no ranking mundial, a mesma posição em que Tandy assumiu o comando há quase um ano.

O diretor de rugby da Welsh Rugby Union, Dave Reddin, que nomeou Tandy, acompanhou a equipe durante a turnê e está ciente da distância que ainda existe em relação às oito melhores seleções do mundo, apesar das afirmações de progresso. Tandy destacou a importância de vencer equipes próximas a Gales no ranking, como Itália, Fiji e Japão.

Com o retorno do Campeonato das Nações em novembro, Gales enfrentará Japão, Nova Zelândia e Austrália, buscando diminuir a diferença de desempenho. A seleção ainda enfrenta desafios em relação à sua formação, com Tandy tentando encontrar a melhor combinação para a equipe.

Críticos, incluindo ex-capitães como Dan Biggar e Sam Warburton, questionam se Tandy já encontrou sua melhor formação. O treinador, por outro lado, acredita que está se aproximando de uma solução, embora reconheça a necessidade de equilibrar a coesão da equipe com a oportunidade de dar chances a novos jogadores.