Vacina experimental promove resposta imunológica no câncer de pâncreas

Uma vacina experimental desenvolvida para combater o câncer de pâncreas conseguiu estimular o sistema imunológico de 98,9% dos pacientes avaliados em um ensaio clínico de fase 2.

Eficácia contra o retorno do câncer ainda não foi comprovada

Embora tenha provocado uma resposta imunológica expressiva, a vacina não apresentou diferença estatisticamente significativa na sobrevida livre de doença em comparação com o grupo de controle.

A pesquisa, publicada em 23 de outubro na revista científica Nature Medicine, envolveu 144 pessoas que já haviam passado por cirurgia e quimioterapia para tratar a doença. O imunizante, chamado camupepimut, foi desenvolvido para ajudar o organismo a identificar alterações genéticas presentes nas células cancerígenas.

A estratégia tem como alvo sete mutações do gene KRAS, associado ao desenvolvimento de tumores pancreáticos. Essas alterações estão presentes em grande parte dos casos de adenocarcinoma ductal pancreático, o tipo mais comum de câncer de pâncreas.

Durante o estudo, os participantes foram divididos em dois grupos. Enquanto 96 receberam a vacina, outros 48 integraram o grupo de controle. Entre os vacinados, 90 tiveram a resposta imunológica analisada, dos quais 89 apresentaram aumento da atividade das células T, responsáveis por reconhecer e combater ameaças ao organismo.

Em mais de 80% dos pacientes avaliados, a atividade dessas células contra as mutações do KRAS aumentou pelo menos nove vezes após a vacinação. Para os pesquisadores, o resultado indica que o imunizante foi capaz de estimular o reconhecimento de características específicas das células tumorais pelo sistema de defesa.

A análise preliminar identificou que participantes com respostas imunológicas mais intensas apresentaram tendência a permanecer por mais tempo sem a doença. Entretanto, os cientistas ressaltam que essa associação não é suficiente para demonstrar que a vacina tenha sido responsável pelo resultado.

O próximo passo será a realização de um ensaio clínico de fase 3, com o objetivo de avaliar se a resposta imunológica pode se transformar em benefícios efetivos para os pacientes. Os pesquisadores também estudam a possibilidade de aplicar doses de reforço e combinar a vacina com outras estratégias terapêuticas.