No coração das florestas de Mindoro, nas Filipinas, está ocorrendo uma corrida contra o tempo para documentar o conhecimento ecológico dos Iraya Mangyan, uma comunidade indígena. Enquanto os sábios envelhecem e menos jovens aprendem ao seu lado, e ameaças como desmatamento e desenvolvimento infraestrutural ameaçam a biodiversidade local, os tradicionais guardiões do conhecimento estão unindo forças com conservacionistas.

A área ancestral da comunidade de cerca de 40 mil hectares se sobrepõe à Reserva Biológica de Puerto Galera, designada pela UNESCO, localizada no norte da ilha. Sob o programa Mindoro Forest and Biodiversity, o Centro para Inovações em Conservação das Filipinas (CCIPH), uma organização não governamental, está auxiliando na documentação do patrimônio oral da comunidade.

O conhecimento tradicional registrado inclui como as aves locais guiam a vida cotidiana e a proteção florestal dos Iraya. Entre as espécies documentadas estão três pássaros endêmicos considerados culturalmente importantes pelo CCIPH: o turis, ou Mindoro racket-tail (Prioniturus mindorensis); o siruk, ou Mindoro boobook (Ninox mindorensis); e o sulit, ou Mindoro scops owl (Otus mindorensis).