Uma pessoa faleceu, três estão desaparecidas e 16 foram resgatadas em águas adjacentes a São Francisco, na Califórnia, após um barco pontão afundar na tarde de terça-feira (14). O incidente ocorreu enquanto a embarcação transportava, em sua maioria, familiares que participavam de uma cerimônia em memória de uma pessoa, conforme informações das autoridades locais.

Equipes de resgate que chegaram ao local, próximo à Ilha de Alcatraz, encontraram a embarcação pontão de três andares quase totalmente submersa, com o motor ainda funcionando e vazando combustível, informou Dean Crispen, chefe dos bombeiros de São Francisco. As operações de busca pelos desaparecidos se concentraram no lado oeste da ponte Golden Gate e contaram com a participação de mergulhadores, helicópteros e embarcações, e foram programadas para continuar durante a noite.

Atualizações e detalhes do resgate

O número de desaparecidos foi atualizado de dois para três após depoimentos de testemunhas. “Neste momento, estamos em modo total de resgate”, afirmou Crispen, adicionando que três pessoas que se feriram ao cair do barco foram levadas a um hospital, com alta prevista ainda para a mesma noite.

A Ilha de Alcatraz, que já foi uma prisão federal famosa por sua segurança, hoje é um ponto turístico na Baía de São Francisco, localizada a cerca de 1,6 quilômetro ao norte da cidade. A área é conhecida por suas correntes oceânicas fortes e águas frias, atraindo veleiros e embarcações recreativas.

Circunstâncias do naufrágio

Imagens do local mostraram barcos envolvidos nas operações de resgate, com a embarcação afundando e objetos flutuando nas proximidades. Inicialmente, o incidente foi relatado como um incêndio, mas Crispen comentou que não havia evidências que corroborassem essa informação. A vítima fatal ainda estava viva quando foi retirada das águas geladas, mas não sobreviveu posteriormente. Um cachorro que também estava a bordo não sobreviveu ao acidente.

Todos os resgatados foram levados para a Gashouse Cove Marina, uma pequena marina em São Francisco. Aaron Anfinson, capitão do barco Bass-Tub, relatou ao “San Francisco Chronicle” que sua embarcação estava transportando passageiros em direção à ponte Golden Gate em águas “bem ventosas e um pouco agitadas”, quando um homem em uma embarcação menor sinalizou para eles, indicando um barco pontão que parecia estar em dificuldades.

Ao chegarem ao local, o Bass-Tub encontrou o pontão já afundando, com algumas pessoas na água e outras ainda a bordo. Anfinson e sua equipe tentaram distribuir coletes salva-vidas e auxiliar uma mulher que apresentava ferimentos na cabeça. “Foi assustador”, declarou Anfinson, expressando sua preocupação com a segurança dos envolvidos.

O tenente dos bombeiros Mariano Elias informou que a embarcação, classificada como um “barco pontão de lazer”, estava a cerca de 550 metros de Alcatraz quando o chamado de emergência foi recebido pouco após as 15h30. Crispen mencionou que o barco pode ter partido de uma área próxima ao St. Francis Yacht Club, mas o clube não tinha informações disponíveis sobre o incidente.