No dia de seu nascimento, há apenas sete semanas, Raghad Hassan e seu irmão Raad começaram sua luta pela sobrevivência.

Os dois nasceram prematuramente, quando o conflito entre rebeldes houthis e forças governamentais aumentava na longa guerra civil em Yemen. Seu pai, Bajash Ali Sagir Hassan, um pastor, e sua mãe, Lina, tiveram que fugir de sua vila nos montes de Kahboub, no sudoeste do país, protegendo os recém-nascidos apenas com cobertas.

Ao longo dos três dias de caminhada rumo à cidade portuária de Aden, os bebês ficaram mais fracos, segundo a mãe. “Eles estavam exaustos… havia frio e poeira. Seus vômitos e diarreias pioraram.”

Ao chegarem ao Hospital Al-Sadaqah em Aden, os recém-chegados estavam quase sem vida. “Apenas pele e ossos,” disse um médico, enquanto olhava para seus membros magríssimos.

Raad era o mais doente dos dois - seus costelas eram visíveis e sua pele estava tensa enquanto ele respirava rapidamente e superficialmente. Ele era menor que as mãos da enfermeira que o carregou gentilmente para ser pesado e medido.

O diagnóstico foi rápido - severa desnutrição aguda. Isso pode ser tão letal quanto uma bala.

A desnutrição em Yemen é uma crise dentro de uma crise - outra frente na devastadora guerra civil. A fome não veio com o conflito, mas está se espalhando com a última escalada de violência.

A ONU afirma que cerca de 800.000 pessoas não podem mais receber assistência vital e mais de 250.000 foram deslocadas, após um cessar-fogo informal colapsar no verão.

Desde então, os houthis avançaram rapidamente ao longo da costa do Mar Vermelho e agora cortaram completamente a terceira maior cidade de Yemen, Taiz.

A ONU diz que civis lá estão “em risco grave” e carecem de alimentos devido a preços disparados.