Um tratamento minimamente invasivo chamado embolização da artéria genicular (GAE) está ajudando pacientes com dor crônica no joelho a retomar atividades diárias, como jardinagem e ciclismo, sem a necessidade de se submeter à cirurgia de substituição do joelho. A técnica, que reduz a inflamação nas articulações, tem mostrado resultados promissores.

Cynthia Schraf-Fletcher, de 74 anos, é um exemplo de sucesso. Quase um ano após o procedimento em seu joelho direito, ela relata que a melhora é comparável à cirurgia de substituição do joelho que fez no joelho esquerdo. “Não poderia estar mais satisfeita”, afirmou Schraf-Fletcher, que foi atendida pelo Dr. Leigh Casadaban, professor assistente de radiologia na Universidade do Colorado Anschutz.

Como funciona a embolização da artéria genicular

A GAE é realizada como um procedimento ambulatorial e visa aliviar a dor crônica no joelho através da redução do fluxo sanguíneo para as áreas inflamadas da articulação. O procedimento se concentra em vasos sanguíneos anormais associados à inflamação, ajudando a diminuir o inchaço e o desconforto.

“Para o tratamento da osteoartrite nos joelhos, normalmente pensamos em medicamentos, fisioterapia ou injeções de esteroides, e a cirurgia de substituição é a última opção. A GAE é uma alternativa minimamente invasiva que pode beneficiar pacientes que não estão prontos para cirurgia”, explicou Casadaban.

Resultados e pesquisas em andamento

O Dr. Casadaban revelou que cerca de 70% dos pacientes apresentam resultados excepcionais, com redução significativa da dor. O procedimento, desenvolvido no Japão há mais de uma década, começou a ganhar reconhecimento mundial e recebeu status de “dispositivo inovador” pela FDA nos EUA.

Pesquisas preliminares indicam que o alívio da dor pode durar anos. Dados recentes mostram que, em um estudo japonês, a dor foi aliviada por até quatro anos após um único procedimento. Casadaban também está liderando dois ensaios clínicos na instituição, com foco em mudanças no fluido articular e em um dispositivo arterial temporário.

Explorando novos horizontes

Embora a GAE seja atualmente utilizada apenas para condições do joelho, Casadaban aponta que há interesse em sua aplicação para outras desordens musculoesqueléticas dolorosas, como ombro congelado e fascite plantar.