Nigéria: Pelo menos 37 pessoas morreram ao tentar roubarem óleo de um navio em Okrika, no delta do Niger, na quinta-feira, segundo uma organização não governamental ambiental.

A maioria das vítimas morreu após inalar fumaças tóxicas, conforme informou o Centro de Juventude e Advocacia.

As autoridades nigerianas ainda não confirmaram o número exato de mortes, mas reconheceram que houve um incidente fatal envolvendo pessoas que estavam tentando roubarem petróleo.

Detalhes do caso

O incidente ocorreu durante a noite em Okrika, em Rivers State, no delta do Niger, uma região rica em petróleo.

A organização ambiental afirmou que o incidente aconteceu em um embarcamento enquanto outro navio carregava óleo do complexo petroquímico Indorama Eleme através da Refinaria de Port Harcourt. Os suspeitos de roubo tentaram sifonar o produto para barcos em um ponto ilegal de extração.

Outras pessoas ainda estão desaparecidas, possivelmente perdidas no mar, segundo um grupo de voluntários.

A polícia reconheceu o incidente, mas disse que continua investigando os detalhes.

Roubo de óleo no delta do Niger

O roubo de óleo é comum no delta do Niger, uma área produtora de petróleo da África, onde áreas de extração são frequentes de pobreza e degradação ambiental.

O governo nigeriano estima que o roubo de óleo causa perdas anuais de vários bilhões de dólares e tem buscado reprimir a prática.

O processo de extração ilegal também pode causar vazamentos e danos ambientais.