O El Niño, fenômeno climático natural que está ganhando força no Oceano Pacífico, pode revolucionar as previsões meteorológicas para o inverno no Reino Unido, trazendo condições úmidas e ventosas que podem persistir até o início da primavera.

O El Niño ocorre quando as correntes de vento leste enfraquecem, permitindo que o calor acumulado no oeste do Pacífico passe para o centro e leste, aquecendo o ar e enfraquecendo ainda mais as correntes de vento em um ciclo de retroalimentação.

A influência deste fenômeno sobre o clima no Reino Unido e na Europa Ocidental é particularmente difícil de prever, pois as condições meteorológicas nesta região são fortemente afetadas por fenômenos climáticos no Atlântico Norte.

Em eventos de El Niño de intensidade normal, o Reino Unido tende a experimentar invernos úmidos, ventosos e tempestuosos no final do outono e início do inverno, possivelmente seguidos por invernos mais frios e secos.

No entanto, o tamanho inusitado do atual El Niño – já um dos maiores registrados e ainda se intensificando – pode significar que as condições úmidas e ventosas continuem até o início da primavera, conforme indicado pelo meteorologista Adam Scaife, do Met Office, serviço meteorológico nacional do Reino Unido.

Segundo Scaife, em eventos de El Niño muito fortes, a tendência de ventos leste frios predominantes no inverno pode ser revertida, resultando em ventos ocidentais predominantes no final da estação. As condições sob essas circunstâncias ainda são frias, mas não extremas.