A situação de fome mundial está se agravando, conforme apontam especialistas, devido a uma combinação de fatores climáticos e econômicos. Segundo o climatologista Zeke Hausfather, há um tripé de pressões que estão influenciando os preços globais da comida: altos custos de fertilizantes, elevados preços de energia e a ocorrência do fenômeno El Niño.

O El Niño é uma fase natural do El Niño-Southern Oscillation (ENSO), que afeta as precipitações globais. Em anos de El Niño, as águas do Pacífico Tropical ficam mais quentes, o que interfere nos padrões de ventos e pressão atmosférica, levando a condições secas em algumas regiões tropicais, incluindo o Amazonas, partes da África e da Austrália, e chuvas em outras, como Flórida.

De acordo com um estudo de 2014, o El Niño pode melhorar a produção de soja em até 5%, mas reduzir a produção de milho, arroz e trigo em até 4%. No Brasil, por exemplo, desde 1980, a produção de milho diminuiu em média 28% durante anos de El Niño.