O falecimento do Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, ex-emir do Catar, ocorrido no último domingo, destaca seu legado como defensor dos direitos palestinos. Ele é lembrado como o único líder árabe a romper fisicamente o cerco imposto por Israel à Faixa de Gaza.

Em outubro de 2012, Sheikh Hamad visitou Gaza, seis anos após a imposição do bloqueio internacional à região, que se seguiu às eleições palestinas de 2006. Acompanhado por sua esposa, Sheikha Moza bint Nasser, e uma delegação de alto nível, o emir desafiou o isolamento político imposto por potências ocidentais e atores regionais, recebendo uma calorosa recepção popular e oficial.

Compromisso com a causa palestina

Khaled Meshaal, chefe do escritório da diáspora do Hamas, afirmou à Al Jazeera que a visita de Sheikh Hamad significou que “Jerusalém, Gaza e Palestina o lamentam”. Meshaal descreveu o emir como “o primeiro líder árabe e muçulmano a visitar Gaza, ao lado de seu povo em momentos sombrios”.

Durante essa visita marcante, o emir anunciou um aumento na ajuda de reconstrução do Catar para Gaza, elevando-a de 254 milhões para 400 milhões de dólares, o que possibilitou projetos essenciais de habitação, infraestrutura e saúde que beneficiaram milhares de palestinos.

Um legado de ações concretas

O compromisso de Sheikh Hamad com a causa palestina remonta antes do bloqueio de Gaza. Em 1999, ele se tornou o primeiro líder do Golfo a visitar os territórios palestinos desde 1967, reunindo-se com o falecido presidente palestino Yasser Arafat em um momento de impasse político. Ahmed al-Sheikh, comentarista de assuntos árabes, observou que o emir tinha “um amor especial pela Palestina”.

Sheikh Hamad também expressou sua dor pessoal ao testemunhar o cerco da sede de Arafat em Ramallah, afirmando que a agressão a Arafat parecia uma agressão ao Catar. Essa conexão levou-o a produzir um documentário sobre Jerusalém, refletindo seu desejo de preservar a história e a identidade da cidade.

Durante a guerra devastadora de Israel em Gaza entre 2008 e 2009, Sheikh Hamad convocou uma cúpula árabe de emergência em Doha, propondo um fundo de reconstrução de 250 milhões de dólares. Sua frustração com a falta de apoio árabe foi expressa em uma transmissão ao vivo, onde afirmou: “Deus é suficiente para nós e é o melhor administrador dos assuntos”.

Antes do conflito atual em outubro de 2023, muitos projetos de infraestrutura em Gaza foram financiados por promessas feitas por Sheikh Hamad. O Catar financiou a reabilitação de rodovias vitais e a construção da cidade Sheikh Hamad em Khan Younis, um projeto habitacional de 58 milhões de dólares.

O Hospital Sheikh Hamad, inaugurado em abril de 2019, tornou-se a principal instalação para amputados e crianças com deficiência auditiva na região. Apesar dos ataques diretos e da escassez de recursos, o hospital conseguiu retomar seus serviços vitais no mês passado, enfrentando um aumento significativo em casos de amputação.