Um novo estudo publicado na revista científica Neurology destaca a grave relação entre a saúde bucal e a saúde cerebral, sugerindo que a periodontite, uma doença das gengivas, e a perda de dentes podem estar ligadas ao encolhimento do hipocampo. Essa região do cérebro é essencial para a memória e é uma das primeiras a ser afetada por condições como o Alzheimer.

Satoshi Yamaguchi, professor da Universidade Tohoku, no Japão, e coautor do estudo, afirma: "Na velhice, a periodontite provoca a retração da gengiva e a perda dos dentes, por isso é tão importante avaliar a potencial relação entre esse problema e o desenvolvimento de demência. Nosso estudo aponta que tal condição pode afetar a parte do cérebro que controla a memória e o raciocínio."

A pesquisa foi realizada com participantes que, na média, tinham 67 anos e não apresentavam distúrbios de memória. Todos passaram por exames odontológicos e ressonância magnética para medir o volume do hipocampo. Após quatro anos, os pesquisadores observaram que a presença de periodontite moderada a severa e a perda de dentes estavam associadas a alterações nesta área cerebral.

Além disso, a relação entre saúde e atividade física também foi abordada em outro estudo da Universidade de Cambridge. Os pesquisadores monitoraram 1.400 idosos e descobriram que aqueles que diminuíram a atividade física apresentaram piora na qualidade de vida. O estudo revelou que exercícios moderados a intensos podem reduzir significativamente o risco de doenças como diabetes e doenças cardiovasculares.

Essas investigações ressaltam a importância da saúde bucal e da atividade física na manutenção da saúde cerebral e qualidade de vida dos idosos, destacando a necessidade de políticas públicas que priorizem o atendimento odontológico e a promoção de atividades físicas para essa população.