O ex-capitão da seleção inglesa, Wayne Rooney, afirmou que escalaria o meio-campista do Manchester United, Kobbie Mainoo, em vez de Elliot Anderson para o jogo das oitavas de final da Copa do Mundo contra a República Democrática do Congo, que ocorrerá na quarta-feira.

Mainoo, que não atuou pela seleção em competições oficiais desde setembro de 2024, havia perdido espaço sob o comando do ex-técnico Ruben Amorim. Contudo, sob a direção de Michael Carrick, o jogador de 21 anos recuperou sua posição tanto no Manchester United quanto na seleção inglesa, participando dos últimos quatro amistosos do país, embora não tenha sido utilizado nas partidas da fase de grupos.

Por sua vez, Anderson, próximo de se transferir para o Manchester City vindo do Nottingham Forest por um valor recorde de £116 milhões, foi titular em todas as três partidas do Grupo L.

Opiniões sobre a escalação

Durante o programa The Wayne Rooney Show, Rooney discutiu sua escolha para o meio-campo, mencionando: "Eu começaria com Declan Rice na posição de volante, e escolheria Mainoo e Jude Bellingham." Ele destacou que Mainoo possui habilidades que podem ser úteis em situações de jogo apertadas, afirmando: "Mainoo pode oferecer um pouco de ambos, e sua maior força são os pés em áreas congestionadas, além de ter um passe preciso."

O ex-atacante da seleção inglesa, Emile Heskey, também participou da discussão e expressou surpresa por Thomas Tuchel ter optado por Jordan Henderson, de 36 anos, ao invés de Mainoo nos momentos finais da vitória por 2 a 0 sobre o Panamá. Heskey comentou: "Fiquei surpreso ao ver Jordan Henderson na convocação. Para fechar o jogo, você traz um jogador na casa dos 30 anos, em vez de um jovem de 20 anos. Ele provavelmente tem mais três torneios pela frente e pode se desenvolver ao longo do torneio. Não sei como eu me sentiria se fosse Kobbie Mainoo."

Análise das partidas e do futuro

Sobre a partida contra o Panamá, Rooney comentou: "Contra uma equipe que se defende bem, você pode escalar Bellingham mais recuado. Ele é um jogador com intensidade, desejo e determinação." Ele também mencionou que Morgan Rogers é mais adequado para jogar de costas para o gol do que Bellingham, e que, contra adversários mais fortes, Jude deve ser utilizado nessa posição.

Referindo-se à possível transferência de Anderson e suas atuações pela seleção, Heskey disse: "É preciso olhar além do preço. O que realmente importa é a performance em campo." Rooney, ao comentar sobre Anderson, destacou: "Ele é um jogador fantástico. Estou desapontado que o Manchester United não o contratou, mas já vimos que jogadores que se transferem por grandes quantias nem sempre se encaixam no time, como foi o caso de Kalvin Phillips e, em certa medida, Jack Grealish."

Quando questionado sobre a necessidade de Rice e Anderson atuarem como volantes, Rooney respondeu: "No jogo contra Gana, não achei que fosse necessário."