Rafael Nadal, que se aposentou do tênis competitivo em novembro de 2024, abriu recentemente seu quarto hotel nas Ilhas Canárias, em Fuerteventura, sob sua marca de hospitalidade Zel Hotels, criada em 2022 em parceria com a Meliá Hotels International. O vencedor de 22 títulos de Grand Slam afirmou que sua experiência de vida em hotéis facilitou essa transição.

O primeiro hotel da marca, ZEL Mallorca, foi inaugurado em 2023, seguido por unidades na Costa Brava, na Espanha, e em Punta Cana, na República Dominicana. "Não sou o tipo de pessoa que gosta de acordar de manhã sem saber o que fazer. Meu objetivo era continuar", disse Nadal em entrevista à CNBC.

Aprendizados do esporte e o futuro nos negócios

Nadal, que conquistou 14 títulos do Aberto da França e duas medalhas de ouro olímpicas, destacou como o esporte o preparou para o mundo dos negócios. "Aprendemos a tolerar a frustração, a trabalhar em equipe e a aceitar que, às vezes, perdemos. É preciso gerenciar as vitórias, porque não importa se você ganha, você tem que jogar no dia seguinte", afirmou.

Após passar um ano se recuperando de uma cirurgia no quadril, Nadal falou sobre como sua aposentadoria foi uma mudança significativa em sua vida, mas ele se sentiu preparado para essa nova fase. "Não foi fácil, mas quando soube que era o fim, estava pronto para o próximo capítulo", disse.

Disputa sobre prêmios em dinheiro no tênis

Recentemente, vários jogadores de destaque, como Jannik Sinner e Aryna Sabalenka, encerraram um boicote em protesto sobre a distribuição de prêmios em dinheiro após negociações com o All England Club, organizador de Wimbledon. Este ano, Wimbledon aumentou seu prêmio em dinheiro em 20%, totalizando £64,2 milhões (cerca de US$ 85 milhões), a maior alta anual já registrada.

Os jogadores desejavam que o fundo de prêmios fosse de aproximadamente £71 milhões, equivalente a cerca de 16% da receita do torneio, e pressionam por uma mudança que assegure que os Grand Slams paguem 22% de suas receitas até 2030. Nadal expressou compreensão por ambos os lados, mas ressaltou a importância de os jogadores reconhecerem que os organizadores precisam investir durante o ano para preparar o evento.

"Se você observar quanto os jogadores recebiam há 15 anos e o quanto estão recebendo hoje, verá que o aumento médio é muito superior à média de qualquer trabalho no mundo", comentou Nadal. Ele sugeriu que os jogadores busquem um acordo fixo com os Grand Slams para garantir aumentos anuais justos nos prêmios.

Além de seu envolvimento na hospitalidade, Nadal também investe na educação e no esporte por meio de sua empresa familiar, Aspemir. Em 2016, ele fundou a Rafa Nadal Academy em Mallorca, que se expandiu para uma rede internacional de academias de tênis e centros esportivos. Em 2025, vendeu 44,9% da academia para a GPF Capital por cerca de 94 milhões de euros, mantendo o controle da empresa.