Hal Hershfield, professor de marketing, decisão comportamental e psicologia da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), lançou recentemente o livro "Your future self: how to make tomorrow better today" ("Seu futuro eu: como tornar o amanhã melhor hoje"). A obra, resultado de uma década de pesquisas, aborda a dificuldade que muitas pessoas têm em planejar a longo prazo e as consequências disso.

Durante uma palestra online, Hershfield explicou que, muitas vezes, tratamos nosso futuro como se fosse uma pessoa distante. Ele usou a metáfora de um colega de trabalho que pede ajuda para uma mudança, e como tendemos a priorizar outros compromissos em vez de pensar nas consequências de nossas ações futuras. "Quando alimentamos essa conexão, fica mais fácil tomar decisões melhores", afirma.

A importância da visualização do futuro

O professor sugere que imaginemos diferentes versões de nós mesmos ao longo dos anos, o que nos ajudaria a ponderar melhor as consequências das nossas escolhas. Hershfield destaca que essa prática pode ser aplicada em diversos aspectos da vida, como saúde e relacionamentos. "Os danos não acontecerão com um estranho!", enfatiza.

Ele também menciona que a paternidade o ajudou a pensar no futuro de forma mais consistente: "Estamos prontos para nos sacrificar por várias pessoas. Por que é tão difícil nos sacrificarmos por nós mesmos?".

Estratégias para cultivar bons hábitos

Uma das propostas de Hershfield é a “visualização do eu”, onde o indivíduo deve escolher um aspecto da vida e imaginar a versão ideal de si mesmo no futuro. Ele sugere criar um quadro detalhado dessa idealização para se inspirar em momentos de fraqueza.

Outra técnica envolve o uso de incentivos, como a criação de uma “punição” para manter o foco nas metas. Por exemplo, se alguém tem o hábito de comer alimentos não saudáveis, pode pedir a um amigo para ser seu “auditor” e, caso não cumpra a meta, esse amigo fará uma doação para uma causa indesejada. Essa intervenção punitiva pode ser uma forma eficaz de controle.

Por fim, o autor recomenda escrever cartas para si mesmo no futuro e também do futuro para o presente, visando reforçar a criação de hábitos saudáveis a longo prazo.