A Voyager 1, que em 18 de novembro estará a uma luz-dia de distância da Terra, iniciou sua jornada há quase 50 anos, tornando-se um dos raros veículos espaciais ainda em operação desde o início da era espacial. A maioria dos outros veículos icônicos foi destruída após seu uso, enquanto duas das missões mais importantes atualmente em funcionamento, o telescópio espacial Hubble e a Estação Espacial Internacional, estão destinadas a serem desmontadas em breve.

Preservação em falta

Enquanto alguns veículos, como as naves espaciais, são exibidos em museus, a história atual da exploração espacial está, essencialmente, em sua 'idade das trevas', com pouca atenção sendo dada à preservação desses artefatos em seus locais originais. Até mesmo a infraestrutura da missão Apollo na Lua tem pouca proteção legal internacional.

Uma possibilidade seria a criação de uma organização como o Comitê da UNESCO para Patrimônio Mundial para designar artefatos espaciais importantes para a preservação, incentivando o financiamento através de orçamentos culturais e de patrimônio, não científicos. No entanto, isso poderia introduzir novos problemas, já que muitos orçamentos culturais estão sob ameaça e os EUA planejam deixar a UNESCO no final deste ano.

Fundos privados

Outra opção é a filantropia privada. Se a humanidade um dia tiver seu lugar entre as estrelas, seria lamentável não podermos olhar para trás e ver como chegamos lá. Como fazemos com os grandes industriais do século XIX, como Andrew Carnegie e J.P. Morgan, que financiaram grandes instituições culturais, talvez devêssemos lutar pela criação de um Museu Espacial Musk ou Instituto Orbital Bezos.