No Benin, a prática do Vodun, uma religião espiritual antiga que enfatiza a conexão entre humanos e a natureza, tem se mostrado uma importante aliada na proteção dos manguezais do país, que estão em risco de extinção. Segundo reportagem de Jahëna Louisin, da Mongabay Africa, comunidades locais e conservacionistas invocam a autoridade da divindade Zangbéto para criar santuários espirituais que proíbem a destruição dos manguezais, sob pena de punição divina.

Importância dos manguezais e desafios enfrentados

Os manguezais desempenham um papel crucial como sumidouros de carbono, sendo capazes de capturar até quatro vezes mais carbono do que florestas terrestres. No entanto, esses ecossistemas vitais enfrentam sérios desafios no Benin, incluindo desmatamento, produção de sal, agricultura intensiva e urbanização. Um estudo publicado em 2025 revelou que entre 1995 e 2015, a cobertura de manguezais no país diminuiu em 29%.

Parceria entre a Eco-Bénin e líderes Vodun

Para combater essa perda, a ONG Eco-Bénin tem colaborado com dignitários do Vodun para designar áreas específicas como sagradas. Nos últimos dez anos, essa parceria resultou na preservação de aproximadamente 500 hectares de manguezais, o que equivale a mais de 1.235 acres. O processo de proteção envolve a busca de permissão dos espíritos através de um sacerdote Fâ, que atua como mediador e utiliza uma linguagem espiritual tradicional para se comunicar com o divino.

Depoimento de Isidore Jinou sobre a importância espiritual

No vídeo relacionado à reportagem, Isidore Jinou, um diretor de publicidade de 57 anos e filho de um pescador, destaca a relevância dessa supervisão espiritual para a região do rio Mono, localizada no sudoeste do Benin. Essa área abriga a Bouche du Roy, um estuário que é um dos ecossistemas de manguezal mais ricos da costa beninense. "Todos os nossos recursos, toda a nossa riqueza vem da água", afirma Jinou, que foi iniciado na religião Vodun há 14 anos. Sua declaração reflete a profunda interdependência entre as comunidades locais e os ecossistemas que sustentam suas vidas.