A polícia australiana divulgou recentemente fotografias inéditas da investigação sobre o assassinato do backpacker britânico Peter Falconio, ocorrido há 25 anos. Falconio, natural de Huddersfield, foi baleado em uma estrada isolada perto da cidade de Barrow Creek, no Território do Norte, em 14 de julho de 2001. Seu corpo nunca foi encontrado, e as autoridades esperam que as imagens ajudem a reavivar memórias que possam resultar em novas pistas.

O assassino de Falconio, Bradley Murdoch, faleceu no ano passado, aos 67 anos, devido a câncer de garganta, sem revelar a localização dos restos mortais da vítima. Entre as imagens divulgadas, destaca-se uma foto de Murdoch olhando diretamente para a câmera durante a investigação policial.

O ataque e a fuga de Joanne Lees

A namorada de Falconio, Joanne Lees, conseguiu escapar de Murdoch, escondendo-se em um matagal por várias horas antes de conseguir sinalizar para dois homens que estavam passando de caminhão. Uma das fotos liberadas pela polícia mostra Lees visivelmente traumatizada logo após o ataque, além de imagens que registram as lesões que ela sofreu, incluindo marcas nos pulsos causadas por cabos de plástico utilizados por Murdoch para amarrá-la.

O legado do caso e a busca por respostas

O Comissário da Polícia do Território do Norte, Martin Dole, afirmou que os 25 anos do caso representam um "marco significativo" e expressou esperança de que a divulgação das novas imagens possa estimular recordações ou levar a novas informações. "Este foi um evento traumático e horrível para a Sra. Lees e para a família de Peter, que já esperam há tanto tempo pelas respostas que merecem", disse Dole.

Embora Murdoch tenha sido responsabilizado por seus crimes, Dole ressaltou que a investigação não pode ser considerada encerrada até que os restos de Peter sejam encontrados e sua família possa dar a ele um sepultamento digno. Outras fotos divulgadas incluem imagens da van Volkswagen Kombi laranja que o casal estava dirigindo, abandonada nas proximidades da rodovia Stuart, onde o ataque ocorreu, e fotos da cena do crime.

Durante o julgamento de Murdoch em dezembro de 2005, ficou estabelecido que ele parou ao lado do veículo do casal, alegando ter visto faíscas saindo da kombi. Ele então disparou contra Falconio enquanto este inspecionava o veículo e, em seguida, sequestrou Lees, que conseguiu escapar. Murdoch foi condenado por homicídio, além de agressão e tentativa de sequestro de Lees, embora sempre tenha mantido sua inocência, mesmo diante de evidências de DNA que o ligavam ao crime.

Recentemente, a polícia também divulgou um vídeo de uma entrevista com Murdoch, realizada uma semana antes de sua morte, na qual tentava obter informações sobre o paradeiro do corpo de Falconio. Dole lamentou que Murdoch tenha morrido sem revelar a localização dos restos mortais, afirmando que seu silêncio covarde negou à família e amigos o fechamento que merecem. A Polícia do Território do Norte permanece comprometida em levar a investigação até sua conclusão total, continuando a explorar todas as possibilidades. Uma recompensa de até A$500.000 está sendo oferecida por informações que levem à descoberta dos restos de Falconio.