Um relatório recente da Office for Environmental Protection (OEP), órgão responsável pela fiscalização ambiental no Reino Unido, aponta que quase todos os objetivos do plano ambiental da Irlanda do Norte estão em grande parte fora do caminho. Apenas dois dos 38 alvos estabelecidos, relacionados à qualidade do ar e mitigação das mudanças climáticas, estão avançando de forma satisfatória.

Segundo o relatório, houve progresso misto em seis objetivos, enquanto 27 apresentaram avanço limitado e três não puderam ser avaliados. O órgão alertou que o ritmo e a escala das ações atuais não serão suficientes para promover as mudanças necessárias para a eficácia do plano.

O Ministro do Meio Ambiente, Andrew Muir, afirmou que as avaliações destacam a "necessidade urgente de ações sustentadas, baseadas em evidências e totalmente financiadas nos próximos anos, vindas de todo o governo".

Desafios e prioridades

O professor Robbie MacDonald, cientista-chefe da OEP, ressaltou que muitas das medidas estão "bem ao alcance" do Executivo da Irlanda do Norte. Ele enfatizou a importância de passar do planejamento para a entrega de resultados. Entre os desafios destacados, o relatório menciona a poluição por nutrientes, que é uma das principais causas da crise de algas no Lough Neagh, e a necessidade de acelerar ações em torno da economia circular e da recuperação da natureza.

A OEP destacou que a poluição por nutrientes, proveniente da agricultura e do sistema de esgoto, é um problema crônico que afeta a economia, a sociedade e o meio ambiente. Além disso, a Irlanda do Norte é considerada uma das regiões mais afetadas pela perda de biodiversidade, com 12% das espécies em risco de extinção.

Esperança e ação urgente

MacDonald também mencionou exemplos positivos de colaboração entre a população e os departamentos executivos, como a restauração de turfas nas Colinas de Antrim, que melhora a qualidade da água e contribui para a recuperação da natureza. No entanto, o relatório enfatiza a necessidade de ações urgentes, com prazos para metas importantes se aproximando rapidamente.

O Departamento de Agricultura, Meio Ambiente e Assuntos Rurais (Daera) reconheceu que "desafios sérios" permanecem, e Muir expressou esperança de que, coletivamente, será possível dar os passos necessários para permitir a recuperação da natureza, ressaltando a necessidade de um esforço conjunto do governo, especialmente no que se refere ao sistema de esgoto.