Durante alguns dias em agosto, a pesquisa ganha destaque. Os especialistas estão examinando a diversidade de fungos desconhecidos nas áreas alpinas do Dryas heath. É possível que descubram espécies nunca antes descritas cientificamente.

O projeto é liderado por Tor Erik Brandrud, do Instituto Norueguês para a Pesquisa da Natureza (NINA), que dedicou toda a sua vida ao estudo desses organismos e é reconhecido internacionalmente pela comunidade micológica.

"Wow! Isso é ótimo. Muito bom.", diz Brandrud, entusiasmado. "Em apenas alguns dias, encontramos mais de 120 espécies de fungos aqui em Láhko. Estou bastante certo de que algumas delas nunca foram registradas na Noruega antes", afirma.

"Eu nunca poderia ter imaginado que encontrássemos tantas", concorda Thomas Holm Carlsen, pesquisador do NIBIO, que trabalha há mais de 20 anos com a identificação de espécies e áreas de habitat.

Uma diversidade sob pressão

A curiosidade sobre o que está escondido em áreas montanhosas mal exploradas levou Carlsen ao Parque Nacional Láhko. O parque abriga o maior platô de mármore da Europa do Norte e extensas áreas de Dryas heath. Para essa busca, ele trouxe seu mentor e gênio dos fungos, Brandrud.

Os pesquisadores enfatizam a importância de documentar essas espécies antes que seja tarde demais.

Muitos fungos encontrados nas montanhas vivem em associação próxima com plantas. Por exemplo, a lactária Dryadophilus forma associações micorrízicas com avens de Dryas. Com o clima mudando, a linha de árvores está se elevando gradualmente pelas montanhas, enquanto áreas abertas alpinas estão se tornando lentamente cobertas. Isso contribuiu para a classificação da avens de Dryas como 'Near Threatened' (Próximo à Extinção) na lista vermelha de espécies da Noruega de 2021.

"As coberturas de avens de Dryas que cobrem o paisagem de mármore em Láhko são como 'mini árvores', com estômatos do tamanho de um dedo que se encaixam em rachaduras no mármore. São indivíduos muito velhos, de crescimento lento, com um pequeno ecossistema de espécies de fungos vivendo ao seu redor", explica Brandrud.

"Algumas das populações de fungos associadas às áreas de avens de Dryas provavelmente são tão antigas quanto as 'árvores de avens' com as quais crescem. Essas 'árvores de avens', com suas muitas moradoras, vão lutar para sobreviver e se mover quando o clima muda e seu habitat é coberto.", completa.

Lactarius dryadophilus atualmente é avaliado como 'Least Concern' (Menos Preocupante), mas Brandrud espera que essa avaliação mude quando a lista vermelha for revisada em 2027. Ele é membro do comitê de especialistas que avaliam o risco de extinção de fungos na Noruega.

"Para entendermos os ecossistemas em escala maior, precisamos examiná-los em detalhes—quais espécies estão presentes e qual função elas desempenham. Mas o tempo está correndo. Os ecossistemas estão ficando cada vez mais desequilibrados, resultando em perda de biodiversidade a um ritmo alarmante.", afirma Carlsen.

Um verão úmido é perfeito

"Felizmente, tem sido chuvoso continuamente no norte da Noruega este ano, criando condições perfeitas para os fungos produzirem seus corpos frondosos", diz Carlsen.

Embora os fungos possam ser sensíveis às condições climáticas, eles se beneficiam da chuva.