Células ocultas do câncer de mama podem ser protegidas por outras células. Um estudo recente, liderado pelo MRC Laboratory of Medical Sciences, Imperial College London e UCL Genetics Institute, mapeou detalhadamente tumores de mama e descobriu pequenas áreas de células do câncer em estado de quiescência, que podem evitar o tratamento e reativar-se mais tarde.

O que são essas células ocultas? As células do câncer de mama em estado de quiescência podem sobreviver ao tratamento e, posteriormente, contribuir para a propagação ou recaída da doença. Elas podem permanecer inativas enquanto o ambiente externo é menos favorável, mas reativam-se quando as condições melhoram.

A descoberta sugere que futuros tratamentos contra o câncer de mama precisarão atacar tanto as células em crescimento rápido quanto as células em quiescência, além das células que as protegem.