Um novo estudo revela que o fígado pode permanecer incapaz de se reparar mesmo após o indivíduo parar de consumir álcool. A condição, conhecida como doença hepática relacionada ao álcool, está ligada a um estado intermediário em que as células hepáticas ficam 'presas' durante o processo de regeneração.

Desencadeamento por inflamação e erro no RNA

Os pesquisadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, da Duke University e do Chan Zuckerberg Biohub Chicago identificaram que a inflamação desencadeia erros no processo de splicing de RNA, um passo essencial para a produção de proteínas. Essa alteração impede que as células completarem a transição de um estado maduro para um estado de regeneração.

Descoberta pode abrir caminho para novos tratamentos

O estudo, publicado na revista Nature Communications, analisou amostras de fígados saudáveis e de pacientes com hepatite alcoólica ou cirrose, obtidas pelo Hospital de Johns Hopkins por meio de iniciativa financiada pelo Instituto Nacional sobre Abuso e Doenças do Álcool, da NIH. A equipe observou que as células afetadas iniciam a transição regenerativa, mas não conseguem concluí-la. O trabalho pode orientar futuras estratégias diagnósticas e terapêuticas para doenças hepáticas graves.