Em Borneu, regiões pantanosas têm sido consumidas por incêndios desde há semanas, criando um cenário apocalíptico. Moradores usam máscaras para se protegerem da fumaça pesada e tóxica.

O que são peatlands?

Peatlands são áreas de solo pantanoso composto por material orgânico não decomposto que se acumula ao longo de milhares de anos. Essas áreas abrigam uma diversidade de plantas e animais, incluindo espécies em risco como orangotangos e leões-marinhos.

Peatlands absorvem água e permitem a passagem de água, tornando-se cruciais para a contenção de alagamentos. Embora representem apenas cerca de 3% da superfície global, essas áreas armazenam cerca de um terço das reservas de carbono do solo do mundo, mais que as florestas.

Por que estão pegando fogo?

De acordo com a ONG Pantau Gambut, cerca de 16,4 milhões de hectares de peatlands em Indonésia foram degradados e são vulneráveis a incêndios. A principal causa é a drenagem dessas áreas para permitir a plantação de madeira, papel, arroz e óleo de palma, cuja produção é liderada pelo país.

A drenagem é feita através de redes de canais que cobrem cerca de 285.000 km, sete vezes a circunferência da Terra, deixando as áreas pantanosas expostas e suscetíveis a incêndios, especialmente durante anos de El Niño severos.