Um homem italiano está enfrentando possíveis multas ou prisão após a descoberta de uma cabeça de crocodilo, considerado espécie protegida, em sua bagagem no aeroporto de Turim, na Itália.

O passageiro, que havia chegado de Miami, viajando por Istambul, teve a cabeça do crocodilo encontrada envolta em papel marron, tentando esconder a mercadoria dos check-ins de segurança e alfândega.

A cabeça foi apreendida pelas autoridades aduaneiras e o passageiro foi colocado sob investigação por supostamente traficar um exemplar de espécie protegida.

Crocodilos são protegidos pelo Convenção Washington, um acordo global assinado em 1973 para proteger espécies em perigo de extinção contra o risco de comércio internacional.

Se condenado, o homem pode ser multado entre €20,000 e €200,000 ou encarcerado por seis meses a um ano.

A operação em Turim faz parte de uma campanha mais ampla da Itália contra o comércio ilegal de vida selvagem. As autoridades afirmaram que o item foi apreendido porque não tinha o certificado ou licença necessários.

A Itália é um importante hub de tráfico de animais exóticos, muitos dos quais estão ligados a organizações criminosas. Um relatório da WWF italiano, publicado este ano, mencionou a venda de tartarugas, pássaros ornamentais, répteis tropicais e até pequenos primatas via canais online e trocas fronteiriças.

No ano passado, um homem canadense foi preso em um aeroporto de Delhi após a cabeça de um crocodilo, comprada na Tailândia, ser encontrada em sua bagagem.