Nas décadas de 1950, as infestações de New World screwworm causaram perdas significativas aos produtores de gado nos Estados Unidos, especialmente no sudoeste do país, onde o dano anual era estimado entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões. Após uma campanha de eradicação bem-sucedida, o parasita foi eliminado dos EUA e se estendeu para o sul, até Panamá.

Agora, o parasita está se expandindo novamente para o norte, alcançando Texas e Novo México, levantando preocupações sobre sua possível expansão para outros estados.

Para auxiliar nas previsões sobre onde o parasita pode se instalar, pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego e da Agência de Saúde e Serviços Sociais do Condado de San Diego desenvolveram um novo sistema de rastreamento.

O sistema gera perfis de risco regional baseados em várias informações, incluindo detecções confirmadas, condições ambientais favoráveis ao parasita e relatos de mídia.

Segundo Eliah Aronoff-Spencer, médico e professor da UC San Diego, o objetivo é fornecer uma visão mais clara da situação atual, ajudando autoridades a se prepararem melhor para a ameaça.