Fungo ameaça alimentos: pesquisadores encontram nova defesa

Cientistas do John Innes Centre, no Reino Unido, e colaboradores japoneses descobriram uma maneira de fortalecer as defesas naturais das plantas contra um fungo que ameaça a segurança alimentar global.

O fungo em questão é Magnaporthe oryzae, responsável pelo baterial da arroz, uma das doenças fúngicas mais graves que afetam a cultura de arroz. Este fungo também se tornou uma ameaça crescente para trigo e cevada em regiões asiáticas e africanas.

Cada ano, a doença causada pelo baterial da arroz destrói suficiente arroz para alimentar cerca de 60 milhões de pessoas. Com o fungo se espalhando para novas áreas agrícolas, encontrar formas eficazes de proteger as culturas se tornou cada vez mais crucial.

A pesquisa revela que plantas têm sistemas de defesa próprios, incluindo receptores imunes especializados que podem reconhecer moléculas estranhas e acionar uma resposta protetora. Os cientistas agora conseguiram modificar esses receptores para identificar múltiplos tipos de ameaças fúngicas.

"Descobrimos algo que pode ser uma intervenção potencial para o pior fungo de cereais", afirmou o professor Mark Banfield, líder de um grupo de pesquisa no John Innes Centre, autor do estudo.