A descoberta de uma nova espécie de planta rara na Tailândia está redefinindo o que conhecemos sobre este tipo de vegetação. Os botânicos identificaram a 'Thismia daemona', também conhecida como 'florescimento do demônio', em uma floresta nacional do país.

O 'florescimento do demônio' é uma planta sem folhas que vive principalmente enterrada, obtendo nutrientes através de fungos subterrâneos. A planta, que tem uma aparência estranha e quase sobrenatural, foi encontrada em uma altitude de quase 1.000 metros em um ambiente úmido e seco.

Os pesquisadores da Universidade Chulalongkorn e da Universidade de Príncipe de Songkla descobriram a nova espécie durante uma pesquisa na Floresta Nacional de Thong Pha Phum. A planta foi encontrada em um ambiente que é incomum para esta espécie, já que geralmente ocorre em florestas úmidas de baixa altitude.

A 'Thismia daemona' pertence ao gênero Thismia, conhecido como 'lanternas de fadas'. Essas plantas não possuem clorofila e não realizam fotossíntese. Em vez disso, elas obtêm nutrientes através de fungos subterrâneos e permanecem ocultas sob camadas de folhas mortas durante a maior parte de suas vidas.

A planta recebeu seu nome devido à sua aparência impressionante. Seu florescimento é principalmente preto e tem protuberâncias que lembram chifres, formando uma cúpula. Patches vermelhos perto da base parecem olhos brilhantes, adicionando à sua aparência demoníaca.

Embora a 'Thismia daemona' seja visualmente impressionante, sua sobrevivência pode estar em risco. Só se sabe de uma população com menos de 50 indivíduos em uma área menor que um campo de futebol. A espécie foi classificada como em perigo crítico devido a preocupações sobre sua habitação dentro de uma área de parque nacional que recebe grande fluxo turístico.