Novo avanço na regeneração de cartilagem promete fim das trocas de joelho. Estudo dos Estados Unidos indica possibilidade de tratamento sem cirurgia para artrite.

Estudos conduzidos pela Stanford Medicine revelaram uma nova abordagem para regenerar cartilagem danificada nos joelhos de animais idosos, ao bloquear um proteína que aumenta com a idade. O método não apenas reverteria a perda natural de cartilagem em animais mais velhos, mas também ajudaria a prevenir artrite após lesões semelhantes a rompimento do ligamento cruzado anterior (ACL).

Os pesquisadores identificaram uma proteína chamada 15-PGDH, que atua como um gerozyme, termo usado para enzimas que aumentam com a idade e contribuem para a perda progressiva da função tecidual. Ao bloquear essa proteína, os cientistas observaram aumento da massa muscular e melhora na resistência em roedores mais velhos.

O estudo também mostrou potencial em amostras de cartilagem humanas retiradas durante cirurgias de troca de joelho, indicando que a cartilagem danificada por idade ou artrite pode ser mais capaz de reparo do que se pensava.

Se a estratégia funcionar em humanos, os pesquisadores acreditam que isso poderia levar a um medicamento oral ou injetável que regenera cartilagem e reduz a necessidade de cirurgias de troca de joelho ou quadril.