Depois de mais de três décadas de pesquisa, cientistas descobriram novas conexões sobre o que realmente aumenta o risco de doença de Lyme. Contrariando suposições anteriores, os carvalhos parecem ter um papel maior no aumento da população de carrapatos do que os cervos.

A doença de Lyme, causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, é transmitida através da picada de carrapatos infectados. Cerca de meio milhão de americanos são diagnosticados anualmente. A infecção pode afetar articulações, coração e sistema nervoso sem tratamento adequado.

Carrapatos e acácios

O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, mostra que a produção de acácios pode prever surtos de carrapatos dois anos antes. Isso sugere que a abundância de acácios pode influenciar significativamente a população de carrapatos nos próximos dois anos.

Mais fatores

A pesquisa também indica que temperaturas extremas podem não ser tão letais para os carrapatos quanto se pensava. Além disso, a população de roedores, especialmente camundongos, pode aumentar a população de carrapatos em até 40% no ano seguinte.