História da imagem

No dia 8 de outubro de 1717, três pescadores encontraram uma imagem de barro submersa no Rio Paraíba do Sul, no estado de São Paulo. Após sua retirada da água, perceberam que se tratava de uma imagem da Virgem Maria, sob o título de Imaculada Conceição, e passaram a chamá-la de Aparecida.

Devoção e proclamação

A fama da imagem se espalhou rapidamente, atraindo devotos de todo o Brasil. Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida como padroeira do Brasil. Cerca de um ano depois, em 1931, ocorreu a cerimônia solene no Rio de Janeiro, com a presença de cerca de um milhão de pessoas.

Em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi oficialmente instituído como feriado nacional em homenagem à padroeira do país. Até hoje, cerca de 10 milhões de peregrinos visitam anualmente o Santuário Nacional de Aparecida, no estado de São Paulo.