A NASA anunciou a seleção de 41 propostas tecnológicas de 37 empresas americanas, com o objetivo de enfrentar desafios importantes nas futuras missões à Lua e a Marte. As escolhas fazem parte do Anúncio de Oportunidade de Colaboração (ACO) de 2025 da agência, que busca acelerar inovações em áreas como transporte espacial, operações na superfície planetária e infraestrutura para exploração a longo prazo na Lua.

Greg Stover, diretor da Divisão de Pesquisa e Tecnologia da NASA, destacou: "Estamos capacitando a indústria americana a se tornar parceira ativa nas missões da NASA à Lua, Marte e além. Ao aproveitar a indústria comercial, a NASA pode desenvolver rapidamente capacidades essenciais para apoiar suas missões mais ambiciosas, ao mesmo tempo em que fomenta uma economia espacial robusta no país.".

Parcerias para Inovação Espacial

O ACO não oferece financiamento direto, mas cria parcerias que permitem que as empresas trabalhem junto à NASA, utilizando as instalações, hardware, software e expertise técnica da agência. Em troca, as empresas podem acelerar o desenvolvimento de tecnologias que atendam tanto clientes comerciais quanto futuras missões espaciais governamentais.

Desde o início do programa em 2015, a NASA apoiou mais de 110 projetos por meio dessas colaborações. A agência estima que contribuiu com cerca de US$ 30 milhões em recursos, enquanto as empresas participantes investiram outros US$ 32 milhões. Os acordos individuais devem durar entre 12 e 24 meses, com prazos finais negociados separadamente.

Novas Tecnologias para Exploração Lunar e Marciana

Os projetos selecionados abrangem uma ampla gama de tecnologias que podem fortalecer as futuras missões de exploração.

A Lockheed Martin, por exemplo, planeja desenvolver um sistema de energia modular e compacto, capaz de gerar eletricidade nas regiões permanentemente sombreadas da Lua, onde a luz solar não chega. Essa tecnologia ajudará astronautas e equipamentos a suportarem a longa noite lunar. A empresa também está avançando em um sistema de transferência de energia sem fio, que utiliza lasers de fibra e um sistema espacial de rejeição de calor para melhorar a durabilidade da tecnologia de transmissão de energia.

A Kall Morris Inc. está trabalhando no Asteria, um sistema de anexo de carga suplementar projetado para uso com espaçonaves atuais e futuras. O sistema utiliza um adesivo controlado que se fixa sem a necessidade de hardware de montagem embutido, o que pode melhorar a manobrabilidade das espaçonaves e a coleta de dados.

A Moonprint Solutions, uma pequena empresa, está desenvolvendo capas protetoras flexíveis que protegem equipamentos da poeira lunar altamente abrasiva. Essas capas podem se adaptar a formas complexas, protegendo uma variedade de componentes, como rovers e articulações robóticas, e são essenciais para operações de longo prazo na Lua e em Marte.

A NASA afirma que os projetos selecionados têm potencial para beneficiar não apenas as futuras missões de exploração, mas também para fortalecer o setor espacial comercial, abrindo novos mercados, reduzindo custos e introduzindo novas capacidades para operações espaciais.