A Champions Cup passará a adotar novas regras de pontuação e critérios de classificação na fase de grupos a partir da próxima temporada. As mudanças têm como objetivo aumentar a competitividade entre as equipes e evitar que times que estão em desvantagem consigam pontos de forma fácil.

Alterações na pontuação por tries

A principal mudança na pontuação é que os pontos de bônus por tries serão concedidos apenas às equipes que marcarem pelo menos três tries a mais do que seus adversários. Essa alteração, que já é utilizada na liga francesa Top 14 e no Super Rugby do hemisfério sul, visa evitar que times que já estão em vantagem relaxem nos últimos minutos, permitindo que os perdedores consigam um ponto bônus ao marcar quatro tries.

Novos critérios para a fase de mata-mata

Além das mudanças na pontuação, também haverá alterações nos critérios de classificação para a fase de 16 melhores. Anteriormente, os quatro melhores times de cada um dos quatro grupos de seis equipes avançavam automaticamente. A partir da temporada 2026-27, apenas três times de cada grupo se classificarão diretamente, enquanto os quatro restantes serão definidos com base na contagem de pontos acumulados na tabela.

Com vitórias como critério principal de desempate, a nova regra impede que cenários como o da última temporada se repitam, onde Leicester e Bulls, que terminaram em quarto lugar em seus grupos com apenas uma vitória, avançaram em detrimento dos Sharks, que conseguiram duas vitórias, mas terminaram em quinto.

Início antecipado e desafios logísticos

A próxima edição da Champions Cup terá início em outubro, ao invés de dezembro, com a expectativa de atrair a atenção dos torcedores mais cedo na temporada. Apesar de os organizadores destacarem o aumento no público e a interação digital com os fãs, críticos da competição apontam que a inclusão de equipes sul-africanas tem gerado dificuldades logísticas, além da falta de um formato de round-robin que permita que todas as equipes se enfrentem.

Equipes sul-africanas estão avaliando sua participação futura nas competições europeias, mas os organizadores acreditam que elas estarão presentes na edição de 2026-27. Uma proposta de reduzir o torneio para 16 clubes e possivelmente realizar as partidas em um único bloco no final da temporada foi mencionada como uma forma de aumentar o prestígio da competição. Entretanto, qualquer mudança no formato exigiria aprovação unânime de todos os interessados, e contratos atuais garantem o formato vigente até 2030.

A definição dos grupos para a fase de grupos de 2026-27 está agendada para ocorrer na próxima quarta-feira.