A administração Trump anunciou uma alteração na interpretação da palavra 'dano' na Lei de Espécies Ameaçadas, o que pode permitir a destruição de habitats vitais para espécies ameaçadas e em risco de extinção. Essa mudança, divulgada em 10 de julho de 2026, mantém a proteção contra a morte direta das espécies, mas exclui a destruição de seus habitats.

A importância da proteção de habitats

Há 50 anos, o governo dos Estados Unidos considerava que a Lei de Espécies Ameaçadas protegia tanto as espécies ameaçadas quanto seus habitats. No entanto, a nova regra pode prejudicar essa proteção, já que muitas espécies estão na lista de ameaças devido à perda de habitat, que é crucial para sua sobrevivência.

Um estudo de 2019 revelou que apenas 17% das espécies listadas como ameaçadas entre 1975 e 2017 foram afetadas principalmente pela morte direta, enquanto 81% foram listadas devido à perda e degradação de habitat. Espécies como o salmão chinook e a raposa da ilha estão entre as mais afetadas.

Consequências da mudança e reação pública

A nova definição de 'dano' pode acelerar o desenvolvimento em áreas que abrigam espécies ameaçadas, comprometendo os esforços de conservação. O secretário do Interior, Doug Burgum, defendeu a mudança, alegando que tecnologias futuras poderiam eliminar a necessidade de proteger espécies existentes. No entanto, especialistas afirmam que a alteração não substitui a necessidade de proteger os habitats atuais.

A Lei de Espécies Ameaçadas é amplamente apoiada pelo público, incluindo eleitores republicanos. De acordo com o Centro para a Diversidade Biológica, a lei salvou 99% das espécies protegidas desde sua criação, demonstrando a importância da proteção dos habitats para a sobrevivência das espécies ameaçadas.

Grupos de defesa da vida selvagem já estão se preparando para entrar com ações judiciais contra a mudança, que, segundo eles, não foi acompanhada da análise ambiental necessária para avaliar suas implicações. A falta de transparência sobre a mudança pode resultar em consequências irreversíveis para as espécies ameaçadas e seus habitats.