Os meteoritos não apenas evaporam ao entrar na atmosfera terrestre. Um estudo recente publicado na revista Meteoritics & Planetary Science revelou sete estágios surpreendentes na transformação desses objetos espaciais, mostrando que fusão e fragmentação desempenham um papel maior do que se pensava.

Segundo meteorógrafo e autor principal Dr. Peter Jenniskens, do Instituto SETI e Centro de Pesquisa Ames da NASA, 'achamos que rochas sólidas se evaporariam devido ao calor e luz intensos gerados pela colisão atmosférica. No entanto, encontramos que a fusão e depois a fragmentação controlam como a rocha perde massa e onde seus fragmentos eventualmente caem.'

Sete estágios na transformação dos meteoritos

Os meteoritos passam por sete fases distintas enquanto viajam através da atmosfera. Cada fase é dominada por processos físicos diferentes, afetando a aparência, o comportamento e o destino final do objeto.

Como os meteoritos se tornam meteoros brilhantes

A jornada começa na Fase 1, acima da Terra, onde a atmosfera se torna densa o suficiente para gerar uma onda de choque à frente da rocha. Ao colidir com moléculas de ar, a superfície da rocha e o gás ao redor começam a aquecer e brilhar, produzindo a estrela de fogo comum conhecida como meteor ou 'estrela cadente'.