Mazama Energy, uma startup de geotermia, levantou US$ 135 milhões em uma rodada de série B, conforme anunciado nesta quinta-feira. O financiamento permitirá ao company desenvolver poços horizontais em rochas super-quentes capazes de gerar até 15 megawatts de energia por poço.

A empresa planeja começar a gerar energia a partir de 2024 e diz que seu primeiro local em Oregon tem potencial para produzir 10 gigawatts de energia. Isso representa uma revisão significativa em relação ao ano passado, quando o investidor Vinod Khosla estimou que o local poderia produzir 5 gigawatts.

Novas tecnologias para geotermia

Tecnologias de geotermia aprimoradas estão se tornando uma alternativa promissora para alimentar centrais de dados e outros grandes carregamentos na rede elétrica. Enquanto empresas de tecnologia e desenvolvedores de centrais de dados se voltam para o gás natural, as startups de geotermia têm avançado rapidamente suas tecnologias.

Diferentemente de projetos geotérmicos anteriores, as startups aprimoradas estão almejando rochas mais profundas e quentes. A Mazama, por exemplo, já conseguiu perfilar até cerca de 15.000 pés em apenas 15 dias, alcançando temperaturas de 750°C (400°C).

Desafios e oportunidades

Embora os trabalhos na instalação de Oregon ainda estejam em estágio inicial, a startup já garantiu terras para outro desenvolvimento. A Mazama espera concluir o desenvolvimento do primeiro local até 2030, quando espera gerar 200 megawatts de energia.

O novo financiamento foi liderado por Centaurus Capital e Doerr Capital, com participação de ConocoPhillips e Shell Ventures. Investidores existentes como Khosla Ventures e Gates Frontier retornaram, além de novos investidores como SiteGround Capital, H. Barton Asset Management e a Jeffrey e Marieke Rothschild Foundation.