Um estudo envolvendo quase 17 mil adultos, publicado no The New England Journal of Medicine, revelou que cerca de 10% dos jovens adultos têm placas nas artérias, indicando a presença de aterosclerose.

Aterosclerose é o acúmulo de placa lipídica nas artérias, o que pode causar retração e reduzir o fluxo sanguíneo, levando a ataques cardíacos e AVCs. Embora a doença seja mais comum em pessoas acima de 50 anos, o estudo mostra que ela já está presente em significativa proporção de indivíduos na faixa etária de 20 a 30 anos.

O pesquisador finlandês Olli Raitakari destaca que a aterosclerose é um processo de vida inteira e não limitado apenas ao envelhecimento. O estudo também mostrou que a prevalência da condição aumenta com a idade, especialmente após a menopausa.

Os pesquisadores encontraram aterosclerose silenciosa em 57% dos participantes, incluindo 63% dos homens e 51% das mulheres. Aterosclerose silenciosa é caracterizada por placas que não causam sintomas imediatos, mas podem levar a problemas cardíacos no futuro.

Entre os mais jovens, 9% dos homens e 7% das mulheres apresentaram algum grau de aterosclerose. Entre os adultos na faixa etária dos 30 anos, 35% dos homens e 21% das mulheres tinham aterosclerose. Os números aumentaram progressivamente com a idade, com as mulheres começando a se aproximar dos níveis de risco dos homens após a menopausa.