Um estudo recente da Kellogg School of Management de Northwestern revela que as lesões são menos críticas para o sucesso das equipes na National Football League (NFL) do que se supõe.

Joel Shapiro, professor associado de economia gerencial e decisões e autor principal do estudo, explica que, com exceção dos quarterbacks bem remunerados, a perda de jogadores devido a lesões não afeta substancialmente o desempenho das equipes.

"Em última análise, a NFL é uma liga 'próximo homem em campo', onde jogadores não estrelas preenchem o papel de estrelas razoavelmente bem", afirmou Shapiro.

O estudo, publicado na revista Sports Economics Review, sugere que passar por cima de jogadores talentosos porque eles têm probabilidade de lesões ou pagar alto para substituir um titular lesionado durante a temporada pode custar mais do que as lesões e o tempo de recuperação em si.

Shapiro introduziu uma nova ferramenta de medição chamada Percent Cash Wasted (PCW), que mede a proporção do salário pago aos jogadores enquanto estão lesionados.

A pesquisa indica que equipes são mais resilientes a lesões do que se pensa: uma redução de sete pontos percentuais no PCW resulta apenas em uma vitória adicional em uma temporada de 17 jogos.