As autoridades de Laos informaram que não conseguem determinar a responsabilidade ou a causa das mortes de seis turistas, que ocorreram em novembro de 2024, após consumirem álcool contaminado com metanol em Vang Vieng. Entre os falecidos estão um britânico, dois australianos, dois dinamarqueses e um americano.

Segundo o Ministério da Segurança Pública do Laos, não foram realizados exames de autópsia nos corpos, o que dificulta a identificação da causa das mortes. A declaração da pasta foi divulgada após a revelação de que o proprietário da destilaria envolvida enfrenta acusações por vender produtos alimentícios prejudiciais à saúde e operar um negócio ilegal, mas não por homicídio.

Repercussão das mortes e investigações

O governo australiano expressou sua frustração e desapontamento ao saber que acusações mais graves não foram apresentadas após a morte dos seis turistas. O Ministério das Relações Exteriores da Austrália convocou o embaixador do Laos em Canberra para discutir o caso.

Em sua declaração, o Ministério da Segurança Pública do Laos ressaltou que a falta de autópsias impediu a coleta de evidências forenses necessárias para determinar a causa das mortes. No entanto, as autoridades encontraram níveis excessivos de metanol no vodka produzido pela destilaria em questão.

Contexto das mortes e riscos do metanol

Entre as vítimas estavam Simone White, 28 anos, da Grã-Bretanha, e as australianas Bianca Jones, 19, e Holly Morton-Bowles, 19. Também faleceram os dinamarqueses Anne-Sofie Orkild Coyman, 20, e Freja Vennervald Sorensen, 21, além do americano James Louis Hutson, 57.

Relatos da mídia australiana indicam que a Polícia Federal da Austrália ofereceu assistência na investigação, mas o pedido foi negado. O procedimento padrão para a realização de autópsias é de dois a três dias após a morte, e os corpos das duas australianas foram repatriados duas semanas depois.

As autoridades acreditam que os turistas consumiram shots gratuitos contaminados com metanol, uma substância tóxica que pode ser fatal mesmo em pequenas quantidades. O metanol é um líquido incolor que se assemelha ao álcool, sendo absorvido rapidamente pelo organismo e convertido em substâncias perigosas no fígado.

As vítimas estavam hospedadas no Nana Backpacker Hostel, onde outros hóspedes relataram não ter feito o check-out após adoecerem no dia 13 de novembro. Neste ano, 10 pessoas ligadas ao hostel foram acusadas de destruir evidências, recebendo penas suspensas e multas de aproximadamente 185 dólares.

Vang Vieng, uma cidade ribeirinha no centro do Laos, é um destino popular entre mochileiros que viajam pelo Sudeste Asiático. Na semana passada, o governo britânico lançou uma campanha alertando os turistas sobre os riscos do metanol.

Os sintomas da intoxicação por metanol incluem vômito, desorientação, perda de equilíbrio e sonolência nos primeiros estágios, enquanto complicações mais graves podem surgir entre 12 e 48 horas após a ingestão, como dor abdominal, vertigem, dificuldade para respirar e problemas de visão.