Os agricultores de morangos silvestres em North Carolina enfrentam uma ameaça emergente de um besouro destrutivo cujos larvas se alimentam subterraneamente, danificando as raízes das plantas e potencialmente matando os arbustos.

Mistério solucionado

Um grupo de pesquisadores da North Carolina State University identificou o inseto responsável, o Prionus imbricornus, um besouro de longo chifre conhecido por suas larvas de até cinco polegadas de comprimento.

A equipe de pesquisa descobriu que as fêmeas desse besouro depositam seus ovos no solo próximo às raízes de árvores de folhas persistentes. Após eclodir, as larvas se alimentam das raízes, às vezes destruindo tanto tecido quanto a matar a árvore. As larvas podem chegar a cinco polegadas de comprimento, enquanto as fêmeas adultos não se alimentam.